Los últimos veinte años fueron como una luna de miel, dice el experto en prevención de infecciones Andreas Widmer. “Pensamos que estábamos a salvo, así que no invertimos mucho dinero en nuestra seguridad para prevenir pandemias. Pero el Covid-19 y ahora también la Viruela del Mono nos han demostrado que estamos equivocados: no estamos a salvo. Los patógenos multirresistentes son una de las mayores amenazas para la sociedad humana. Necesitamos actuar ahora.» Depende de los científicos y la industria de la limpieza trabajar juntos para encontrar una solución.
“Es de humanos esperar a que suceda el desastre antes de decidirnos a actuar”, inicia su argumentación Widmer. Y se avecina un desastre, advierte. “Jim O-Neil, un economista muy respetado, estima que en 2050 morirán más personas como resultado de patógenos multirresistentes que de cáncer y enfermedades cardiovasculares combinadas. Estos patógenos constituyen una de las mayores amenazas para la sociedad humana y debemos tomar medidas para estar preparados para esto”, según el experto, cofundador y presidente del Centro Nacional para la Prevención de Infecciones, subjefe de la división de enfermedades infecciosas. enfermedades y jefe de epidemiología hospitalaria en el Hospital Universitario de Basilea, Suiza.
La limpieza constante es imposible
Por lo tanto, evitar que las personas se infecten con estos patógenos debería ser una prioridad absoluta. La higiene ambiental juega un papel clave en esto. “Aunque todavía faltan estudios claros, los expertos coinciden en que entre el veinte y el treinta por ciento de las infecciones son transmitidas por el medio ambiente. Algunos incluso argumentan que la transmisión de patógenos es casi igual después de tocar a un paciente infectado que después de tocar una superficie”, explica Widmer. “Es posible realizar la higiene de manos después del contacto con el paciente, pero no puede desinfectarse la mano cada vez que toca una superficie. Eso no es factible”.
Sin embargo, mantener la superficie limpia también es muy difícil. Por no decir imposible. Especialmente porque los patógenos multirresistentes a menudo pueden sobrevivir durante semanas y los pacientes que portan el patógeno volverán a contaminar la superficie una y otra vez. Widmer: “No es posible limpiar y desinfectar todo cada hora. Simplemente no tenemos los recursos humanos para eso. La limpieza es un trabajo mayoritariamente repetitivo, por lo que las nuevas tecnologías, como los robots o las superficies de autolimpieza continua, podrían dar la solución y al mismo tiempo abaratarla. Porque no olvidemos que los costos de atención médica representan aproximadamente el quince por ciento del producto nacional bruto. Eso es un montón de dinero. Así que necesitamos tecnología para optimizar nuestras actividades. Para que la limpieza sea más rápida, segura y fiable”.
No esperes hasta que sea demasiado tarde
Pero para desarrollar estas nuevas soluciones, se necesita dinero y otros recursos. Los tomadores de decisiones (a menudo políticos) deben entender por qué estas inversiones son necesarias y asignar las necesidades. Sin embargo, convencerlos de esto resulta bastante desafiante. Widmer se reunió con el Ministerio de Salud de Suiza hace un par de semanas. “Dijeron: ‘Mira nuestros datos, no tenemos ningún problema con los microorganismos multirresistentes. No hay resistencia. ¿De qué te preocupas? Tuve que convencerlos de que aunque todavía no lo vean en este momento, el problema viene. Y una vez que esté aquí, será demasiado tarde. Tenemos que evitar que surja el problema. Es como una presa de agua. Si se rompe y puede ver el flujo de agua, será demasiado tarde para hacer algo al respecto. La gente morirá. Así que tienes que evitar que la presa se rompa en primer lugar. Lo mismo ocurre con la prevención de infecciones: debe evitar que ocurran desastres, en lugar de esperar hasta que pueda ver que sale mal”.
Hacer comprensible la información científica.
“Nunca olvidaré el Foro Económico Mundial en enero de 2020”, continúa Widmer. “Los primeros signos de la pandemia de Covid ya eran visibles y la comunidad científica que estaba presente trató de convencer a los políticos de lo que sucedería. Pero el mensaje no llegó en absoluto. Todo el mundo hablaba de un crecimiento exponencial en el número de infecciones, pero los políticos no entendían realmente lo que esto significaba en realidad. Hasta que a un periodista de Estados Unidos se le ocurrió ‘aplanar la curva’. Eso fue algo que todos entendieron de inmediato. Este periodista fue capaz de traducir la información científica a un lenguaje que los políticos pudieran entender. Y eso es exactamente lo que necesitamos. Me gusta comparar la ciencia con el motor de un automóvil. Puede ser muy poderoso, pero necesita la transmisión para que ese poder lo lleve a alguna parte. Lo mismo ocurre con la ciencia. Tenemos el conocimiento, pero necesitamos traducirlo para que los políticos puedan entenderlo y actuar en consecuencia”.
¿Estás dispuesto a correr este riesgo?
“Los científicos y los políticos vienen de mundos diferentes y hablan idiomas diferentes”, resume Widmer. “No entienden de dónde venimos. Por lo tanto, nosotros, como científicos, debemos trabajar junto con la industria de la limpieza. Entonces podemos proporcionar a los tomadores de decisiones un paquete: el problema y una solución. Preferiblemente uno que no sea demasiado caro o utilice demasiados recursos. Entonces podemos decir: ‘Este es el problema y puedes usar esta tecnología para resolverlo. Y si no usa esto, este es el riesgo que está tomando y eso es suyo. ¿Estás dispuesto a correr ese riesgo? De esa manera, les proporcionamos toda la información y las herramientas que necesitan para tomar la decisión correcta. Y la decisión correcta es actuar ahora y hacer de la prevención de infecciones una prioridad”.
